東京から離れている利点の一つに、都内の渋滞を通らずに観光地に行けることがあります。若葉駅のすぐ傍には関越道の鶴ヶ島インターがあるので、関越道の群馬、新潟方面、もしくは上信越道の軽井沢、長野方面に向かうにはとっても便利です。

それはだいぶ以前からの話ですが、ここに来て圏央道が開通。
通行料がやたらと高いことを気にしなければ（気になりますが）とても便利になりました！

先日、静岡県の御殿場に行きました。
圏央鶴ヶ島から乗り、圏央道－（八王子ＪＣＴ）－中央道ー（河口湖ＩＣ）－東富士五湖道路ー（須走ＩＣ）というルートで、なんと高速を一度も降りずに御殿場まで
１時間１５分で着いてしまいました！　着いて時計を見て愕然。

これまで１６号を横浜町田ＩＣまで南下して東名に乗っていたので、なんたる便利なことか。

しかし高速代金も・・・ぶっ飛んでましたです。

若葉は確かに東京からはちょっと遠いですが、郊外なりの良い点があります。それは短時間のドライブで綺麗な丘や山に行くことができるということです。特に丘や山というのは埼玉県でも西部ならではの特徴ですね。

若葉から１０~２０分ほどのドライブで行けるのが物見山。
大東文化大学やコアラのいるこども自然動物公園の近くにある山です。

山というよりは丘といった感じで、車を停めて、遊歩道を上がるだけで坂戸市を見下ろすことができる丘に到着します。若葉からですと入西団地を通り抜けて行ったほうが早いでしょう。高級ゴルフクラブ、石坂カントリークラブ側に駐車場があります。

また、高坂駅と鳩山ニュータウンを結ぶ道路上にも小さな砂利の駐車場があります。こちら、裏手を降りていくと日本の原風景のような懐かしい景色が残る岩殿観音があります。

岩殿観音の巨大ないちょうの木。とても神秘的です。私は悩んだ時などに、ここに時々出没しています。

物見山ある平和資料館については、また後ほど書きたいと思います。



この地図では途中、入西に入ったところで微妙に曲がっていますが、ここは普通に１回右折するだけで良いです。

お隣の東松山市にある、こども動物自然公園。

小学生の時に遠足で行った記憶があります。
この辺りの小学校では遠足の定番でしょうか。

しかしここ、あなどれません。大人でも結構楽しめるんです。大きい動物園には敵いませんが、コアラやカンガルーなど、ちょっとシドニーで行った動物園を思い起こさせます。ランチを持って、のんびりと休日を過ごすのにはもってこいです。



若葉からだと、１５分～２０分ほどでしょうか。
駐車場は６５０円（０９年３月現在）
入園料は大人５００円です。

詳しくはホームページもご覧ください。

こういう所が身近にあるのも、若葉の魅力ですね。